中国自古以来就是珍珠之邦

珍珠五花八门，品种繁多，但归纳起来，无外乎两类，一是海水珍珠，二是淡水珍珠。
从第一章中我们可以了解到，不管是海水珍珠还是淡水珍珠，不管是采珠还是爱珠，不管是珍珠装饰还是珍珠药用，中国自古以来就是珍珠之邦。
海水珍珠主要产于中国的南海一带，以北部湾沿岸与海南岛沿岸为最集中。关于海水珍珠的种类与养殖，本书中我们暂且略过，这里主要谈谈淡水珍珠。
从古代的北珠演变史中我们可以看出，中国一直是淡水珠的主要产地。中华人民共和国成立以后，随着人工育珠技术的攻破，中国在80年代中期迅速成为世界上珍珠的主要生产国，珍珠产量跃居世界首位。自90年代末至今，中国已基本上控制了世界的淡水珠生产市场，年产淡水珠1200吨以上，占世界淡水珠用量的 90%。
中国之所以能够做到这一点，主要基于以下三个因素：

● 我国江河、湖泊、池塘、水库星罗棋布，可以育珠的水面非常广阔；
● 能够育珠的河蚌种类繁多，分布区域较广；
● 养蚌育珠，尤其是制片移插等，是非常精细的手工操作技术，无法使用高技术替代，比较适合中国劳动力密集价廉的基本国情。

中国淡水珠业的三个发展阶段

中国淡水养珠业的发展大体上可以分为试验、改进和成熟三大阶段。

1． 试验阶段

中国淡水养珠起始于50年代末，首先由广东水产学校（现湛江水产学院）于1958年试验成功。1962年，在中国养殖珍珠之父熊大仁教授的指导下，无核珍珠养殖与彩色珍珠养殖获得阶段性成果，全国性的淡水珍珠规模养殖于1964年相继展开，产量不断攀升，尤以江苏、浙江、湖南等省发展迅猛。1972年，中国开始出口淡水珍珠，1979年出口量突破11吨，创汇1800万美元。在此期间，中国的育珠蚌主要靠人工采捕天然蚌，制插片技术还不成熟，养殖技术总体上处在较低水平，因而产量低，质量差，根本不能与日本等国的先进育珠水平相比。

2． 改进阶段

70年代末，中国淡水育珠技术开始突破性发展，主要表现在以下几个方面：

● 育珠蚌人工繁殖成功；
● 确立三角帆蚌和褶纹冠蚌在育珠中的地位；
● 确立“三小”嫁接技术体系（手术蚌小，制片小，手术工具小）；
● 珍珠养殖基础理论研究取得突破；
● 手术与养殖技术大为改进；

一系列的技术改革使珍珠产量、质量、优质珠的比例等不断攀升。到80年代初期，中国的淡水珍珠出口量已跃居世界首位，开始向世界36个国家和地区出口，从而打破日本长期垄断国际珍珠市场的格局。

3． 成熟阶段

80年代末期至今，是中国淡水养珠业不断发展并走向成熟的阶段。在此期间，中国的科学工作者勇于攻关，终于探索出一整套迅速繁殖、快速育蚌的方法，并在手术工艺、蚌种选择、蚌种改良等方面进一步改进，从而大大缩短了生产周期，提高了珍珠的产量与质量。